1. Grundsätze der Individualpsychologie

Nach den Worten des großen Philosophen WILLIAM JAMES ist nur eine in unmittelbarem Bezug zum Leben stehende Wissenschaft eine wahre Wissenschaft. Man könnte auch sagen, daß in einer Wissenschaft, die in unmittelbarem Bezug zum Leben steht, Theorie und Praxis eine weitgehend unauflösliche Einheit bilden. Die Wissenschaft vom Leben wird folglich genau deshalb zur Lebenswissenschaft, weil sie in ihrer Ausgestaltung unmittelbar den Lebensbewegungen und -kräften selbst folgt. Diese Überlegungen haben in besonderem Maße Gültigkeit für die Wissenschaft der Individualpsychologie.

Die Individualpsychologie bemüht sich, jedes individuelle Leben als etwas Ganzes zu sehen, als Einheit, und nach ihrer Auffassung ist jede einzelne Reaktion, jede Bewegung und jeder Impuls, ein klar erkennbarer Bestandteil einer individuellen Lebenseinstellung. Eine solche Wissenschaft orientiert sich mit Notwendigkeit an praktischen Fragen, denn mit Hilfe unserer Kenntnisse können wir unsere Einstellungen korrigieren und ändern. Individualpsychologie besitzt damit in doppeltem Sinne prophetischen Charakter: sie sagt nicht nur vorher, was geschehen wird, sondern sagt auch, ähnlich wie der Prophet Jonas, vorher, was geschehen wird, damit es nicht geschieht.

Zielgerichtetheit

Die Wissenschaft der Individualpsychologie entwickelte sich aus dem Bemühen, die geheimnisvolle schöpferische Lebenskraft zu verstehen, jene Kraft, die sich in dem Verlangen nach Entwicklung, Anstrengung und Leistung zum Ausdruck bringt – und selbst noch in dem Wunsch, die Niederlagen auf dem einen Wege durch Streben nach Erfolg auf einem anderen zu kompensieren. Diese Kraft ist zielgerichtet. Sie kommt zum Ausdruck in dem Verfolgen eines Zieles, und in dieses Streben wird jede körperliche und psychische Regung eingespannt. Es ist somit absurd, körperliche Bewegungen und geistige Zustände abstrakt zu erforschen, das heißt ohne Beziehung zu einem individuellen einheitlichen Ganzen. So wäre es beispielsweise absurd zu fordern, wir sollten in der Kriminalpsychologie dem Verbrechen mehr Aufmerksamkeit widmen als dem Verbrecher. Denn auf den Verbrecher kommt es an, nicht auf das Verbrechen, und wie gründlich und eingehend wir die kriminelle Handlung auch betrachten mögen, wir werden das Kriminelle ihres Charakters erst dann richtig begreifen, wenn wir sie als Ereignis im Leben eines bestimmten Individuums verstehen. Die äußerlich gleiche Handlung kann in einem Fall kriminell, in einem anderen nicht kriminell sein. Wichtig ist, den individuellen Zusammenhang, den Handlungsrahmen, zu verstehen – das Lebensziel eines Individuums, das die Richtung aller seiner Handlungen und Bewegungen anzeigt. Aufgrund dieses Zieles vermögen wir den verborgenen Bedeutungsgehalt hinter den verschiedenen Einzelhandlungen zu erkennen, das heißt, sie als Teile eines Ganzen zu sehen. Umgekehrt, wenn wir die Teile untersuchen, vorausgesetzt, wir betrachten sie als Teile eines Ganzen, dann gewinnen wir auch besseres Verständnis und Gespür für das Ganze.

Was den Verfasser dieses Buches betrifft, so entwickelte sich sein Interesse an der Psychologie auf der Grundlage seiner medizinischen Praxis. Diese Tätigkeit sorgte für den teleologischen Blickwinkel und schärfte den Sinn für das Zielgerichtete, der für das Verständnis psychologischer Fakten unumgänglich ist. In der Medizin können wir beobachten, daß alle Organe von dem Bestreben erfüllt sind, sich in Richtung auf bestimmte endgültige Ziele zu entfalten. Im Zustand der Reife, im Erwachsenenalter, nehmen sie klar umrissene Formen an, die sich nicht weiter verändern. Mehr noch, in Fällen organischer Schädigungen stellen wir regelmäßig fest, daß die Natur besondere Anstrengungen unternimmt, die Mängel zu überwinden oder sie zumindest in der Weise zu kompensieren, daß ein anderes Organ nach entsprechender Entwicklung die Funktion des geschädigten Organs mit erfüllen kann. Das Leben strebt stets nach Fortbestand, und die Lebenskraft gibt sich vor äußeren Widrigkeiten und Widerständen niemals ohne vorherigen Kampf geschlagen.

Die Bewegung der Psyche ähnelt der des organischen Lebens. Jeder Geist besitzt die Vorstellung eines Ziels oder Ideals, um mit seiner Hilfe über den gegenwärtigen Zustand hinauszuwachsen und die gegenwärtigen Mängel und Schwierigkeiten durch Setzung eines konkreten Ziels für die Zukunft zu überwinden. Mittels dieses konkreten Ziels oder Zwecks kann sich das Individuum gedanklich und gefühlsmäßig über die Schwierigkeiten der Gegenwart erheben und sich überlegen fühlen, weil es seine zukünftigen Erfolge vor Augen hat. Ohne Vorstellung eines Ziels würde die individuelle Tätigkeit jeglichen Sinn verlieren.

Alle Anhaltspunkte deuten darauf hin, daß dieses Ziel zu Beginn des Lebens, während der Entwicklungszeit der frühen Kindheit, festgelegt wird und seine konkrete Form erhält. Zu jener Zeit beginnt sich eine Art Leitbild oder Modell der erwachsenen Persönlichkeit herauszubilden. Wir können uns vorstellen, wie dieser Prozeß abläuft. Ein Kind, das ja immer verhältnismäßig schwach ist, fühlt sich unterlegen und sieht sich in einer Situation gefangen, die es nicht bewältigen kann. Fortan strebt es danach, sich fortzuentwickeln, und es bemüht sich, dies in einer Weise zu tun, daß seine Entwicklung längs einer Leitlinie verläuft, die dem von ihm erwählten Ziel entspricht. Das in dieser Phase benutzte Entwicklungsmaterial ist weniger wichtig als das Ziel, das die Entwicklungslinie bestimmt. Es ist schwer zu sagen, wie dieses Ziel festgelegt wird, doch es ist offenkundig, daß ein solches Ziel besteht und daß es jede Bewegung des Kindes beherrscht. Tatsächlich verstehen wir noch wenig von den in dieser frühen Phase wirksamen Kräften, Impulsen, Gründen, Fähigkeiten oder Unfähigkeiten. Bislang fehlt in der Tat noch jeder Schlüssel zum Verständnis dieser Vorgänge, denn die Richtung wird erst dann endgültig festgelegt, wenn das Kind sein Ziel ins Auge gefaßt hat. Erst wenn wir die Richtung erkennen, die ein Leben nimmt, können wir mit einiger Sicherheit vermuten, welche Schritte das Kind künftig tun wird.

Es ist keine Frage, daß der Leser bei der Erwähnung des Wortes »Ziel« nur eine recht unklare Vorstellung haben kann. Der Begriff bedarf der Konkretisierung. Ein Ziel haben bedeutet letzten Endes, daß man danach trachtet, wie Gott zu sein. Freilich, wie Gott zu sein, ist das letzte Ziel – sozusagen das Ziel der Ziele. Erzieher sollten sorgsam darauf achten, daß sie sich selbst und ihre Kinder nicht dahin zu bringen versuchen, wie Gott zu sein. Tatsächlich können wir nämlich feststellen, daß das Kind im Verlauf seiner Entwicklung an die Stelle des letzten Ziels ein konkreteres, näher gelegenes Ziel setzt. Kinder halten nach dem stärksten Menschen in ihrer Umwelt Ausschau und machen ihn zu ihrem Vorbild oder Ziel. Das kann der Vater sein oder möglicherweise auch die Mutter, das heißt, wir beobachten, daß auch ein Junge unter dem Eindruck stehen kann, er solle seine Mutter nachahmen, wenn sie stärker als der Vater zu sein scheint. Späterhin wollen sie vielleicht Lastwagenfahrer werden, weil sie der Meinung sind, solche Männer seien die stärksten.

Wenn Kinder zum erstenmal ein solches Ziel ins Auge fassen, dann handeln, fühlen und kleiden sie sich wie Lastwagenfahrer und nehmen all die Merkmale an, die mit dem Ziel in Einklang stehen. Aber wehe, wenn der Polizeibeamte die Hand hebt, dann schrumpft der Lastwagenfahrer zu einem Nichts zusammen …

Noch später mag der Arzt oder der Lehrer zum Idealbild werden. Denn der Lehrer beispielsweise kann das Kind bestrafen und auf diese Weise bei ihm den Respekt heischenden Eindruck erwecken, er sei ein starker Mensch.

Das Kind kann sich bei der Wahl seines Zieles verschiedener konkreter Symbole bedienen, und wir stellen fest, daß das Ziel, das es sich erwählt, im Grunde ein Kennzeichen seiner Sozialgesinnung ist. Ein Junge erklärte auf die Frage, was er später werden wolle: »Ich möchte Henker werden.« In dieser Antwort äußert sich ein Mangel an Sozialgesinnung. Der Junge wollte Herr über Leben und Tod sein – eine Rolle, die allein Gott zusteht. Er wollte mächtiger sein als die Gesellschaft, und damit steuerte er einem unnützlichen Leben zu. Auch das Ziel des Arztberufes kreist um den Wunsch, wie Gott Herr über Leben und Tod zu sein, doch in diesem Fall wird das Ziel auf dem Wege über den Dienst an der Gemeinschaft verwirklicht.

Wahrnehmungsschema

Wenn das Leitbild, jene das Ziel verkörpernde Persönlichkeit der frühen Kindheit, ausgeformt ist, liegt die Leitlinie fest, und das Individuum findet seine endgültige Orientierung. Genau aufgrund dieser Tatsache sind wir imstande vorauszusagen, was im späteren Leben geschehen wird. Von jenem Zeitpunkt an folgen die Wahrnehmungen des Individuums zwangsläufig einer von der Lebenslinie festgelegten Spur. Das Kind wird fortan gegebene Situationen nicht so wahrnehmen, wie sie tatsächlich auftreten, sondern nach einem persönlichen Wahrnehmungsschema, mit anderen Worten, es wird Situationen voreingenommen, nach Maßgabe seiner eigenen Interessen wahrnehmen.

Bemerkenswert ist in diesem Zusammenhang, daß sich herausgestellt hat, daß Kinder mit einem Organschaden alle ihre Erfahrungen mit der Funktion des geschädigten Organs in Verbindung bringen. So läßt beispielsweise ein Kind mit Magenbeschwerden ein abnormes Interesse am Essen erkennen, während ein Kind mit einem Sehfehler stärker von sichtbaren Dingen in Anspruch genommen wird. Diese Inanspruchnahme steht in Einklang mit dem persönlichen Wahrnehmungsschema, das, wie wir festgestellt haben, alle Menschen charakterisiert. Folglich kann man sagen, daß wir uns nur Klarheit darüber verschaffen müssen, welches Organ eines Kindes geschädigt ist, um herausfinden zu können, wo seine Interessen liegen. Freilich verhält es sich in Wirklichkeit nicht ganz so simpel. Das Kind erlebt die Tatsache einer Organminderwertigkeit nicht so, wie jemand sie von außen sieht, sondern gleichsam gefiltert durch sein eigenes Wahrnehmungsschema. Also gibt die von außen erfolgende Beobachtung einer Organminderwertigkeit nicht notwendigerweise Aufschluß über das Wahrnehmungsschema des betroffenen Kindes, auch wenn die Tatsache seiner Beeinträchtigung sich in seinem Wahrnehmungsschema niederschlägt.

Die Wahrnehmung des Kindes ist eingebettet in ein Schema von Beziehungen, und in dieser Hinsicht besteht zwischen ihm und uns kein Unterschied, denn niemand ist mit der Kenntnis der absoluten Wahrheit ausgestattet. Nicht einmal unsere Wissenschaften sind mit der absoluten Wahrheit gesegnet. Sie beruhen auf common sense, das heißt, sie sind in einem steten Wandel begriffen und müssen sich damit begnügen, große Fehler allmählich durch kleinere zu ersetzen. Wir alle machen Fehler, doch entscheidend ist, daß wir sie korrigieren können. Solche Korrekturen lassen sich während der Bildung des Leitbildes leichter ausführen, und wenn wir die Fehler nicht zu jener Zeit korrigieren, dann können wir das später nur dann tun, wenn wir die Gesamtsituation jener Zeit wiedererstehen lassen. Wenn wir also vor der Aufgabe stehen, einen neurotischen Patienten zu behandeln, dann stellt sich uns das Problem, die grundlegenden Fehler zu entdecken, die er bei dem Aufbau seines Leitbildes zu Beginn seines Lebens gemacht hat, und nicht jene gewöhnlichen Fehler, die ihm in seinem späteren Leben unterlaufen sind. Wenn wir diese grundlegenden Fehler ausfindig machen, können wir sie durch entsprechende Behandlung korrigieren.

Im Licht der Individualpsychologie verliert mithin das Vererbungsproblem an Wichtigkeit. Wichtig ist nicht, was dem Menschen vererbt worden ist, sondern was er mit diesem Erbe in den frühen Jahren gemacht hat, das heißt, es kommt auf das Leitbild an, das er in seiner Kindheit aufgebaut hat. Natürlich ist Vererbung für vererbte organische Mängel verantwortlich, doch unsere Aufgabe besteht hier lediglich darin, die jeweils besondere Schwierigkeit zu mildern und das Kind in eine günstigere Situation zu versetzen. Tatsächlich kommt uns dabei sogar ein großer Vorteil zustatten, insofern wir wissen, wie wir zu handeln haben, wenn wir den Defekt erkennen. Nicht selten ist ein Kind ohne Erbschäden aufgrund von fehlerhafter Ernährung oder irgendeines der vielen anderen Erziehungsfehler schlechter dran als ein Kind mit solchen Schäden.

Lassen Sie uns nun das Programm in Augenschein nehmen, das die Individualpsychologie für die Erziehung und das Training neurotischer Menschen anzubieten hat – von neurotischen Kindern, von Kriminellen und von Menschen, die sich der Trunksucht hingeben und sich auf solche Weise von der nützlichen Seite des Lebens abwenden wollen.

Um leicht und schnell herauszufinden, was verkehrt gelaufen ist, beginnen wir mit der Frage, in welcher Zeit das Problem entstanden ist. Gewöhnlich wird die Schuld daran irgendeiner neuen Situation zugeschoben. Das ist eine Fehleinschätzung, denn unser Patient war vor dem aktuellen Ereignis auf die neue Situation nicht sonderlich gut vorbereitet, wie unsere Nachforschungen ergeben dürften. Solange er sich in einer günstigen Situation befand, waren die Fehler seines Leitbildes nicht sichtbar, denn jede neue Situation ist ihrem Wesen nach ein Experiment, auf das der Mensch gemäß dem von seinem Leitbild gebildeten Wahrnehmungsschema reagiert. Seine Handlungen sind nicht bloße Reaktionen, sie sind vielmehr schöpferische Handlungen, die in Einklang mit seinem das ganze Leben beherrschenden Ziel stehen. Unsere Untersuchungen zur Individualpsychologie haben uns schon früh gelehrt, daß wir die Bedeutung von Erbfaktoren wie auch die Bedeutung eines isolierten Teils als gering veranschlagen können. Wir stellen fest, daß das Leitbild auf die Lebenserfahrungen in Übereinstimmung mit seinem Wahrnehmungsschema reagiert. Und auf dieses Wahrnehmungsschema müssen wir einwirken, wenn wir irgendwelche Ergebnisse erzielen wollen.

Minderwertigkeitsgefühl und Gemeinschaftsgefühl

Wenn Kinder mit unvollkommenen Organen zur Welt kommen, ist allein diese psychologische Situation ausschlaggebend. Da diese Kinder sich in einer schwierigeren Situation als andere befinden, lassen sie deutliche Zeichen eines übertriebenen Minderwertigkeitsgefühls erkennen. Zu einer Zeit, in der das Leitbild geprägt wird, sind sie bereits mehr an sich als an anderen Menschen interessiert, und es besteht die Gefahr, daß sie diese Haltung auch in ihrem späteren Leben beibehalten. Organminderwertigkeit ist nicht der einzige Grund für Fehler des Leitbildes, auch andere Umstände können die gleichen Fehler zur Folge haben – zum Beispiel die Lebensbedingungen von verzärtelten und abgelehnten Kindern. Wir werden später Gelegenheit nehmen, diese Situationen gründlicher zu beschreiben und mit Hilfe von Fallgeschichten die drei Situationen zu veranschaulichen, die besonders ungünstig sind, nämlich die von Kindern mit unvollkommenen Organen, die von verzärtelten Kindern und schließlich die von abgelehnten Kindern. Vorerst genügt es anzumerken, daß diese Kinder unter erschwerenden Bedingungen aufwachsen und daß sie in ständiger Furcht vor Angriffen leben, da sie in eine Umwelt hineingestellt sind, in der sie niemals gelernt haben, unabhängig zu sein.

Es ist notwendig, sich von Anfang an über das Gemeinschaftsgefühl klar zu werden, denn es ist der wichtigste Bestandteil unserer Erziehung, unserer Behandlung und der von uns angestrebten Heilung. Nur Menschen, die mutig, selbstsicher und in der Welt daheim sind, können gleichermaßen aus den Schwierigkeiten wie aus den Vorzügen des Lebens ihren Nutzen ziehen. Sie sind niemals ängstlich. Zwar wissen sie, daß es Schwierigkeiten gibt, doch sie wissen auch, daß sie damit fertig werden können, denn sie sind auf alle Lebensprobleme, die immer auch soziale Probleme sind, von früh an vorbereitet. Vom menschlichen Standpunkt aus gesehen, ist es unumgänglich, auf soziales Verhalten vorbereitet zu sein. Die drei von uns erwähnten Typen von Kindern entwickeln ein Leitbild mit einem geringeren Maß an Gemeinschaftsgefühl. Ihnen fehlt es an der geistigen Haltung, die zur Erfüllung der Lebenserfordernisse und zur Lösung von Lebensschwierigkeiten nützlich ist. Das Leitbild des im Gefühl des Scheiterns Befangenen vermittelt eine fehlerhafte Einstellung gegenüber den Lebensproblemen und führt leicht dazu, daß die Persönlichkeit sich zur unnützlichen Seite des Lebens hin entwickelt. Unsere Aufgabe bei der Behandlung solcher Patienten besteht darin, im Gegensatz dazu ein der nützlichen Seite zuneigendes Verhalten zu fördern und eine allgemein nützliche Einstellung gegenüber dem Leben und der Gesellschaft zu begründen.

Mangel an Gemeinschaftsgefühl ist gleichbedeutend mit Ausrichtung zur unnützlichen Seite des Lebens. Aus den Menschen, denen es an Gemeinschaftsgefühl fehlt, rekrutieren sich die Gruppen der Sorgenkinder, der Kriminellen, der Geistesgestörten und der Alkoholiker. In solchen Fällen stehen wir vor dem Problem, Mittel und Wege zu finden, um sie dahingehend zu beeinflussen, daß sie zur nützlichen Seite des Lebens zurückkehren und für andere Menschen Interesse aufbringen. In diesem Sinne kann man durchaus sagen, daß unsere sogenannte Individualpsychologie in Wahrheit eine Sozialpsychologie ist.

Common sense und Mangel daran