»Autsch!«, entfuhr es ihr, als sie mit der Hand gegen etwas stieß. Maxi hatte gedacht, der riesige Schrank wäre jetzt leer. Wahrscheinlich hatte sie das Ding ganz hinten in der dunklen Ecke übersehen, weil ihr beim Ausräumen immer wieder die Tränen kamen. Sie hatte gehofft, es würde helfen, etwas Nützliches zu tun. Arbeit war sicher besser, als in ihrer Erstarrung zu verharren, in der sich die dunklen Gedanken pausenlos im Kreis drehten wie ein Sog, der sie in eine fremde Tiefe zog.

Leon und sie hatten dieses Fach schon lange nicht mehr benutzt, weil nichts mehr hineinpasste. Es war voller Sedimente ihres Lebens. Briefe von Freunden und Cousinen, über die sie sich einst zu sehr gefreut hatten, um sie wegzuwerfen. Leergeschriebene Kugelschreiber. Bunte Kerzenstummel, die von Stunden glücklicher Zweisamkeit erzählten. Außerdem fand sie einen erstaunlich großen Vorrat an Streichhölzern. Sie zog eines über die Zündfläche der Schachtel und freute sich insgeheim über das Ratsch, das die Stille im Zimmer, die so schwer lastete, für einen Augenblick unterbrach. Die Wärme der kleinen Flamme war wie eine tröstende Berührung an ihrer Handfläche. Viel zu schnell verlöschte sie wieder. Doch selbst wenn Maxi sämtliche Streichhölzer angezündet hätte, wäre ihr innerlich nicht warm davon geworden. Ihr wurde seit Wochen nicht mehr warm.

Sie blickte auf den blauen Müllsack, in dem sie alte Ansichtskarten, leere Schachteln und hart gewordene Radiergummis versenkt hatte. Zeichen eines Lebens, das es nicht mehr gab. Dinge, die ohne Leon seltsam sinnlos geworden waren, und doch tat es so weh, sich davon zu trennen. Aber was blieb ihr anderes übrig? Leon hatte immer alles aufgehoben. Aber nun taten diese angehäuften Dinge nur weh und machten alles noch schwerer. Maxi wusste nicht, wie sie diesen Tagen begegnen sollte, die vor ihr lagen. Die Nachbarn hatten ihre Fenster weihnachtlich geschmückt, das Radio mochte sie vor lauter Weihnachtsmusik nicht einschalten, und selbst wenn sie beim Bäcker Brot holte, kam sie nicht um die Strohsterne und Tannenzweiggirlanden herum, die den Tresen schmückten. Eine wohlmeinende Freundin hatte ihr sogar einen Strauß Tannenzweige vorbeigebracht. In der großen Vase in der Ecke wirkte er beinahe wie ein Weihnachtsbaum. Aber Maxi wünschte sich nur, das alles würde dieses Jahr ausfallen.

Doch Weihnachten ließ sich ebenso wenig aufhalten wie andere Dinge, die einfach geschahen. Maxi seufzte, schleppte den Sack nach draußen und holte sich einen feuchten Lappen, um den Schrank auszuwischen. Sie fühlte sich kein bisschen besser als vorher, im Gegenteil, und wusste nicht, was sie eigentlich in dem Schrank gesucht hatte. Sie hatte Platz schaffen wollen, Platz für Neues. Aber es war nicht das Neue, was sie sich wünschte. Sie wollte das Alte, ihr altes Leben zurück! Wollte die Zärtlichkeit von Leons Stimme, wollte jeden Morgen den Kopf an seine Schulter legen, in die Grube an seinem Hals, die immer nach Frühling duftete. Wollte sich vor dem Einschlafen mit ihm zusammen über den Tag freuen, den sie erlebt hatten, und auf den nächsten.

Sie biss die Zähne zusammen und wischte den Staub der Jahre aus dem dunklen Fach. Als sie überraschend gegen den harten Gegenstand stieß, den sie übersehen hatte, zog sie eine Holzkiste ans Licht. Maxi erkannte sie sofort wieder. Ihr Herz machte einen Hüpfer.

Sie umklammerte die Kiste mit beiden Händen und setzte sich mit ihr auf dem Schoß in den Schaukelstuhl. Bis jetzt hatte sie gar nicht bemerkt, wie erschöpft sie vom Aufräumen war. Es war jedes Mal ein kleiner Tod von etwas gewesen, wenn sie wieder ein Stück Vergangenheit hatte loslassen müssen. Vor dem Fenster fing es an zu schneien. Sie starrte in die tanzenden weißen Flocken, und nach einer Weile wurden die weißen Punkte am Himmel zu weißen Punkten auf einer Frühlingswiese. Ein halbes Leben war das her, eigentlich ein ganzes, denn manchmal hatte sie das Gefühl, ihr Leben hätte erst an jenem Tag begonnen.

 

Die Schneeglöckchen auf der Wiese am Rande des Weges schwankten an ihren filigranen Stängeln im Wind. Maxi kniete davor, ohne zu beachten, dass sie nass wurde, und versuchte, von wenigstens einer Blüte ein scharfes Bild mit ihrer Kamera einzufangen. Der Frühling hatte so lange auf sich warten lassen, dass sie ihn unbedingt festhalten wollte, falls er es sich morgen anders überlegte und wieder verschwand.

Als sie den überraschten Ausruf hinter sich hörte, zuckte sie vor Schreck zusammen und löste aus Versehen eine Aufnahme aus. Neben ihr bremsten zwei Turnschuhe so scharf ab, dass Kies vom Weg in die hochgekrempelten Aufschläge ihrer Jeans flog.

»Oh, Entschuldigung! Ich hatte nicht damit gerechnet, dass noch jemand heute Wind und Wetter trotzt. Was fotografieren Sie da? Eulen?«

Maxi rappelte sich auf. Ihre Beine waren vom Knien ganz steif geworden. Besorgt pustete sie Sand von ihrer Kamera. »Ja, die Winterzwergeule. Sie ist ein Bodenbrüter und nistet zwischen den Schneeglöckchen«, erwiderte sie todernst.

Als sie zu dem Mann aufblickte, bemerkte sie, dass er für einen Augenblick verdattert zwischen die Schneeglöckchen spähte, bevor er zu lachen anfing. »Nicht schlecht. Für einen Augenblick habe ich Ihnen geglaubt«, sagte er.

»Wie kommen Sie nur auf Eulen?«

Er wies auf das Schild an dem Baum, unter dem sie gekniet hatte. Darauf prangte eine stilisierte Eule, die das Symbol dieses Wanderweges war. »Ich habe mich heute schon ein paarmal verlaufen und bin heilfroh, wieder eine davon zu sehen. Ich bin neu in dieser Gegend. Mein Orientierungssinn hat Anpassungsschwierigkeiten.«

»Dann sollten Sie vielleicht beim ersten Mal langsamer laufen und nicht gleich joggen.«

»Wenn Sie mich ein Stück begleiten und mir erklären, wo dieser Weg hinführt, befolge ich diesen Rat gern. Ich bin übrigens Leon.«

 

Später sichtete sie die Bilder auf ihrem Computer. Dabei fand sie jenes, das sie vor Schreck aus Versehen ausgelöst hatte, als ihr beinahe die Kamera aus der Hand gefallen war und sich halb gedreht hatte. Auf dem Bild entdeckte Maxi die Hälfte ihres erstaunten Gesichts, im Hintergrund die Silhouette von Leon vor viel Himmel und am Bildrand ein Stück Baumstamm mit einem Flügel der Eule.

Abends fiel der Kies aus ihren Hosenaufschlägen auf den Boden im Badezimmer und piekte unter ihren nackten Sohlen. Da wusste sie noch nicht, dass nicht nur dieser Tag spürbare Folgen in ihrem Leben hinterlassen sollte, sondern dass der sandige Weg mit den Schneeglöckchen geradewegs in eine andere Zukunft führte, die ebenso funkelte wie die letzten Schneekristalle zwischen den windverwehten Blüten.

 

In diesem Frühling gingen sie diesen Weg noch oft zusammen, während die Schneeglöckchen verblühten und durch Schlüsselblumen ersetzt wurden, die wohl ihrem Namen alle Ehre machten. Denn für Maxi und Leon öffnete sich etwas, das sie nie gekannt und nie für möglich gehalten hatten. Sie hatten beide schon zuvor geliebt, aber noch nie war die Welt so hell und leuchtend und weich geworden, so voller Abenteuer, sobald sie zusammen waren. Bald verlief Leon sich nicht mehr auf dem Eulenweg, obwohl sie jedes Mal Neues darauf entdeckten. Und auch Maxi verlief sich nicht mehr in ihrem Leben, solange Leon bei ihr war. Im August, als das Frühlingsgrün einer allgemeinen Reife gewichen war, die die Beeren im Gebüsch und die Äpfel an den Bäumen rund machte, versprachen sie sich an der Stelle, an der sie sich das erste Mal getroffen hatten, dass sie für immer zusammenbleiben würden. Sie wussten beide ohne den geringsten Zweifel, dass es richtig war. Abends saßen sie beieinander, und während sie sich an ihn lehnte, sprachen sie davon, was sie alles zusammen in den nächsten Jahren tun wollten. Ihre Ideen passten zusammen, als hätten sie immer schon darauf gewartet, sich zu ergänzen.

»Mach eine Liste, damit uns nichts verlorengeht«, sagte Leon, und Maxi holte einen Zettel und notierte alles, was ihnen einfiel.

»Ich möchte mit dir im Garten einen Teich bauen«, sagte Maxi.

»Ich möchte mit dir ein Aquarium einrichten«, sagte Leon.

»Ich möchte mit dir auf einen Vulkan steigen.«

»Ich möchte mit dir Drachen fliegen lassen.«

»Ich möchte mit dir an die Ostsee fahren.«

»Ich möchte mit dir in einem Wintergarten sitzen, der uns gehört.«

»Ich möchte mit dir tausend Blumenzwiebeln pflanzen.«

»Ich möchte mit dir und unseren Freunden viele Spielabende voller Gelächter machen.«

»Ich möchte an meinem nächsten runden Geburtstag wie ein Kind eine Riesenparty feiern, mit allen Menschen, die wir kennen, und mit einem Zauberer.«

»Ich möchte auf dem Jahrmarkt für dich einen Preis gewinnen, indem ich die meisten Büchsen umwerfe.«

»Ich möchte mit dir Raddampfer fahren.«

»Ich möchte mit dir Weihnachtskekse backen.«

»Ich möchte mit dir an Silvester tanzen und jedes Jahr Feuerwerk machen, das mit den Sternen, das keine Geräusche macht.«

Jeder weckte in dem anderen neue Wünsche, Wünsche, die nicht zu groß waren, sondern sich desto schöner anhörten, je kleiner sie waren. Dass sie das alles zusammen tun durften, das war es, was sie so groß machte. Beide hatten von sich selbst gar nicht gewusst um diese Wünsche, die in ihnen schlummerten, als hätten sie seit langem auf den anderen gewartet. Und auch nicht, dass es schon so glücklich machte, sie nur miteinander zu entdecken.

Maxi schrieb alles auf, auch in den Tagen danach noch, und dann legte sie den Zettel sorgfältig in den Schrank und vergaß ihn bald, denn es war ja Alltag, und der Alltag war voller Arbeit und Einkaufen und Putzen und Bürokram, wie es eben geschieht, sogar wenn man verliebt ist. Er machte die Tage oft zu kurz für Träume.

Doch an Maxis Geburtstag, dem ersten, den sie zusammen feierten, zündete Leon Kerzen an, nahm sie in den Arm und überreichte ihr ein Geschenk.

Unter dem grünen Seidenpapier fand sie eine Holzkiste, wie eine Truhe geformt, oben mit zarten Blumen bemalt. Neugierig drehte sie den Schlüssel im Schloss und öffnete den Deckel. »Oh!«

Die Kiste war bis obenhin mit Eulen gefüllt. Andächtig nahm Maxi eine heraus und betrachtete sie genau. »Die sind ja aus leeren Klopapierrollen! Hast du die etwa selbst gemacht?«

»Jawohl!«, sagte er stolz. »Ich habe sogar meine Freunde gebeten, auch welche zu sammeln, obwohl sie mich ausgelacht haben.«

Die Rollen hatte er oben und unten säuberlich eingeklappt und danach ein wenig flach gedrückt. So entstanden oben Ohren und unten Füße. Dann hatte er sie angemalt, jede in einer anderen Farbe. Aus buntem Papier hatte er Augen und Schnäbel ausgeschnitten und darauf geklebt, und an die Seiten Flügel. Manche Flügel zeigten nach unten, andere freudig nach oben, und manche Eulen schienen Maxi zuzuwinken. Auf Brust und Bauch klebten aus noch bunterem Papier Federn, nur mit dem oberen Ende angeklebt, so dass sie unten abstanden wie echte Federn. Maxi schluckte. Sie sah vor sich, wie Leon mit seinen großen Fingern zärtlich und behutsam Feder für Feder ausgeschnitten und zum Teil sogar bemalt hatte. Und alles für sie! So etwas hatte noch nie jemand getan.

»Oh, Leon! Wie schön. Danke!«

»Mach eine auf«, sagte er eifrig und verlegen. »Sie sind nämlich gar nicht das Geschenk, sie sind nur die Verpackung. Ich dachte, weil die Eulen Zeugen unserer ersten Begegnung und unseres ersten Weges waren, wären sie die geeigneten Hüter unserer Träume.«

Vorsichtig klappte Maxi eine am unteren Ende auf. Innen fand sie eine kleine Rolle Papier.

Einen Teich bauen, las sie darauf. »Oh wie schön, das sind ja unsere Pläne!«

»Ja. Das ist unsere Schatztruhe! Immer, wenn wir einmal Zeit für uns haben, wollen wir eine Eule aufmachen und die Idee darin umsetzen. Komm!« Er sprang auf und nahm ihre Hand.

»Wohin?«

»Na, was wohl? Einen Teich bauen.« Er zog sie übermütig in den Garten. »Mach du den ersten Spatenstich. Dann bin ich dran.«

Als sie, nachdem sie Leon ausgiebig geküsst hatte, den Fuß auf das Metall setzte und es in den Boden trieb, wusste sie, dass hier Seerosen blühen würden. Sommer für Sommer würden sie sich weit zum Himmel öffnen, jedes Jahr mehr, während sie und Leon sich darüber beugten und ihr gemeinsames Spiegelbild im Wasser sahen, über dem blaue Libellen umherflirrten.

 

Genau so kam es, weil sie es wahr machten, und während diese Sommer und die dazugehörigen Winter vergingen, rutschte die Kiste mit den Eulen im Schrankfach nach hinten, vor Kinderhänden in Sicherheit gebracht, während eilig verstaute Dinge sich davor ansammelten. Es geschah allerlei Überraschendes und Alltägliches. Es gab nie eine Lücke in Maxis und Leons buntem Leben, in der sie sich bei den Eulen hätten Rat holen müssen, weil ihnen langweilig war. Die Jahre liefen immer schneller. Die Tage waren voller Sonne und Sorgen, Musik und Müdigkeit, Auf und Ab, Frost und Frühling. Währenddessen veränderten sich Maxi und Leon miteinander und wuchsen zusammen und liebten einander umso tiefer, weil sie all diese Veränderungen gemeinsam durchmachten und die Schneeglöckchen mit jedem Frühling kostbarer wurden, vor allem, als Leon krank wurde.

 

Nun saß Maxi allein hier in der Stille. Eule für Eule nahm sie in die Hand, begrüßte sie wie einen alten Freund und fuhr zärtlich über die Federn, die so bunt waren wie damals, mit so viel Liebe von Leon gefertigt. Eule für Eule öffnete sie und las die Wünsche und Pläne darauf, die sie sich zusammen in jener allerersten Woche vorgenommen hatten.

Und mit jeder Eule, mit jedem Zettel, den sie entrollte, wurde die schwere, eisige Trauer in ihr leichter, und in das Dunkel flossen Farben.

Denn als sie die letzte Eule aus der Hand legte, hatte sie keinen Wunsch gefunden, der unerfüllt geblieben war. Sie hatten in der Zeit, die ihnen geschenkt worden war, jeden einzelnen davon wahr gemacht. Und noch viele andere dazu. Aber es bedeutete Maxi unendlich viel, dass sie gerade diese ersten Wünsche alle wirklich in ihr Leben gewoben hatten. Zusammen.

Auch wenn Leon nun hatte gehen müssen, so hatten sie doch zuvor alles richtig gemacht. Sie hatten einander nicht enttäuscht. Sie hatten ihre Schatztruhe wahr gemacht, ohne etwas offen zu lassen! Nicht ein einziger kleiner Traum war vergessen worden.

Es war ein gutes, einzigartiges Leben gewesen. Morgen würde sie wieder einmal den Eulenweg entlangwandern. Sie war sich sicher, dass Leon mit ihr gehen würde, auch wenn ihn niemand sah.

Maxi stellte die Kiste beiseite, stand auf und setzte die Eulen behutsam in die Tannenzweige.

Vielleicht würde sie selbst einige basteln und ihren Freunden und Nachbarn schenken. Damit auch diese Hüter für ihre Wünsche hatten.