Erstes Buch

I-A Weisungen Caesars an seinen Sekretär für Kultusangelegenheiten. Vertraulich.

1. Verständige den Vorsteher des Collegiums, daß es unnötig ist, mir täglich fünfzehn dieser Berichte zu senden. Ein einziger, summarischer Bericht über die Beobachtungen des Vortags genügt.

2. Wähle aus den Berichten der letzten vier Tage drei bezeichnend günstige und drei ungünstige Auspizien. Ich werde sie vielleicht heute im Senat brauchen.

3. Verfasse und versende eine Kundmachung folgenden Inhalts:

Mit der Einführung des neuen Kalenders wird die Gedenkfeier der Stadtgründung am siebzehnten Tag eines jeden Monats nunmehr zu einem Staatsakt von höchster Bedeutung erhoben.

Der Pontifex maximus wird, wenn er in der Stadt weilt, jedesmal anwesend sein.

Das ganze Ritual ist mit den folgenden Zusätzen und Abänderungen einzuhalten:

Zweihundert Soldaten haben zur Stelle zu sein und die Anrufung des Mars zu sprechen, wie auf Militärstationen üblich.

Die Anbetung der Rhea wird durch die Vestalinnen erfolgen. Die Vorsteherin des Collegiums ist persönlich verantwortlich für tadellose Durchführung, für vollzählige Anwesenheit und würdiges Benehmen der Teilnehmerinnen. Die Übelstände, die sich in das Ritual eingeschlichen haben, sind sogleich abzustellen; diese Zelebrantinnen werden bis zur Schlußprozession unsichtbar bleiben, und von der mixolydischen Tonart ist kein Gebrauch zu machen.

Das Testament des Romulus ist gegen die der Aristokratie vorbehaltenen Sitze gerichtet zu verlesen.

Die Priester, welche in den Responsorien mit dem Pontifex maximus abwechseln, müssen ihren Text fehlerlos innehaben. Priester, die sich dabei auch nur die geringste Nachlässigkeit zuschulden kommen lassen, erhalten dreißig Tage Ausbildung und sind zum Dienst in den dortigen Tempeln nach Afrika und Britannien zu senden.

I-B Caesars Tagebuchbrief an Lucius Mamilius Turrinus auf der Insel Capri.

968. [Über religiöse Bräuche.]

Dem Paket dieser Woche schließe ich ein halbes Dutzend der unzähligen Berichte bei, die ich als Pontifex maximus von den Augurn, Wahrsagern, Himmelsbeobachtern und Hühnerwärtern erhalte.

Ich lege auch die Weisungen bei, die ich für die allmonatliche Gedenkfeier der Stadtgründung gegeben habe. Was ist zu tun?

Ich habe diese Last von Aberglauben und Unsinn geerbt. Ich regiere unzählige Menschen, muß aber anerkennen, daß ich von Vögeln und Donnerschlägen regiert werde.

Das alles hemmt und hindert häufig die Staatsführung; es schließt tagelang und sogar wochenlang die Tore des Senats und der Gerichtshöfe; es hält mehrere tausend Personen beschäftigt. Jedermann, der etwas damit zu tun hat, einschließlich des Pontifex maximus, manipuliert damit zu seinem eignen Vorteil.

Eines Nachmittags im Rheintal verboten mir die Augurn unsres Hauptquartiers, mich mit dem Feind in eine Schlacht einzulassen. Anscheinend waren unsre heiligen Hühner beim Fressen sehr wählerisch gewesen. Gevatterinnen Kratzefuß traten beim Gehn mit den Füßen übereinander. Sie spähten häufig zum Himmel auf und über die Schulter zurück, und das mit gutem Grund. Auch ich war beim Betreten des Tals durch die Wahrnehmung entmutigt worden, daß es ein Aufenthalt von Adlern war. Mit uns Feldherren ist es so weit gekommen, daß wir den Himmel mit den Augen einer Henne betrachten müssen. Ich gab für einen Tag nach, obgleich darin, daß ich den Feind hätte überraschen können, einer meiner wenigen Vorteile lag und ich befürchten mußte, am Morgen auf gleiche Weise gehindert zu werden. An diesem Abend jedoch machte ich mit Asinius Pollio einen Gang durch den Wald; wir sammelten zwei Dutzend Larven und Raupen; wir zerschnitten sie mit unsern Dolchmessern in kleine Stücke und streuten sie in das geheiligte Fütterungsgehege. Am nächsten Morgen wartete das ganze Heer in großer Spannung darauf, den Willen der Götter zu erfahren. Die Schicksalsvögel wurden zum Fressen hinausgelassen. Sie überblickten zunächst den Himmel und stießen dieses Alarmgegacker aus, das genügt, zehntausend Mann zum Halten zu bringen; dann wandten sie den Blick ihrem Frühstück zu. Beim Hercules, die Augen sprangen ihnen fast aus dem Kopf! Sie ließen Schreie verzückter Gefräßigkeit ertönen; sie stürzten sich wie wild auf ihre Mahlzeit; und so war mir denn erlaubt, die Schlacht von [Köln] zu gewinnen.

Vor allem aber wird durch diese Observanzen der wahre Lebensgeist im Gemüt des Menschen angegriffen und untergraben. Sie gewähren unsern guten Römern, vom Kehrichtfeger bis zum Consul, ein unbestimmtes Gefühl der Zuversicht, wo es keine Zuversicht gibt, und flößen ihnen gleichzeitig eine Ängstlichkeit ein, die weder zum Handeln anspornt noch den Geist erfinderisch macht, sondern nur lähmt. Sie nehmen von den Schultern der Menschen die unerläßliche Verpflichtung, in jedem Augenblick ihr eignes Rom zu schaffen. Sie sind uns, durch den Brauch unsrer Vorfahren geheiligt, überkommen und atmen die Geborgenheit unsrer Kindheit; sie schmeicheln der Untätigkeit und trösten die Unzulänglichkeit.

Mit den andern Feinden der Ordnung läßt sich fertig werden: mit den planlosen Umtrieben und der Gewalttätigkeit eines Clodius; der grollenden Unzufriedenheit eines Cicero und eines Brutus, von Mißgunst geboren und vom feingesponnenen Klügeln altgriechischer Texte genährt; mit den Verbrechen und der Habgier meiner Proconsuln und Beauftragten. Aber was vermag ich gegen Teilnahmslosigkeit, die froh ist, sich in den Mantel der Frömmigkeit hüllen zu können; die mir erzählt, Rom werde durch über allem wachende Götter aus jeder Gefahr errettet werden, oder sich damit bescheidet, daß Rom untergehn werde, weil die Götter böswillig seien?

Ich neige nicht zu düsterem Hinbrüten, aber ich ertappe mich oft beim Nachsinnen über diese Dinge.

Was ist zu tun?

Manchmal, mitten in der Nacht, versuche ich mir vorzustellen, was geschähe, wenn ich das alles abschaffte; wenn ich, der Dictator und Pontifex maximus, jede Beachtung von Glücks- und Unglückstagen abschaffte, alles Beschauen von Eingeweiden, Beobachten von Vogelflügen und von Donner und Blitz; wenn ich alle Tempel schlösse bis auf den des Capitolinischen Jupiter.

Und was ist’s mit Jupiter?

Davon sollst Du mehr hören.

Bereite Dich in Gedanken, mich zu leiten.

Wieder ist es Mitternacht, mein lieber Freund. Ich sitze an meinem Fenster und wünsche mir, man sähe daraus auf die schlafende Stadt hinab und nicht auf die transtiberischen Gärten der Reichen. Die Motten tanzen um meine Lampe. Der Fluß spiegelt kaum ein verstreutes Licht der Sterne. Drüben auf dem andern Ufer streiten ein paar trunkene Bürger in einer Taverne, und mitunter trägt die Luft meinen Namen herüber. Ich bin von der Seite meiner schlafenden Frau aufgestanden und habe versucht, meine Gedanken durch Lesen im Lucretius zur Ruhe zu bringen.

Mit jedem Tag fühle ich einen größeren Druck auf mir, der von der Stellung kommt, die ich innehabe. Ich werde mir mehr und mehr bewußt, wieviel sie mir zu vollbringen ermöglicht, wieviel zu vollbringen sie mich aufruft.

Aber was sagt sie mir? Was fordert sie von mir?

Ich habe der Welt den Frieden gebracht; ich habe die Wohltaten des römischen Rechts auf unzählige Menschen ausgedehnt; gegen großen Widerstand erstrecke ich auf sie auch die Bürgerrechte. Ich habe den Kalender reformiert; unsre Tage sind durch eine brauchbare Anpassung an die Umläufe von Sonne und Mond geregelt. Ich sorge dafür, daß die Welt gleichmäßig ernährt werde; meine Gesetze und meine Schiffe werden Ausfall und Überschuß von Ernten dem allgemeinen Bedarf gemäß ausgleichen. Nächstens wird die Folter aus dem Strafgesetzbuch verschwinden.

Aber das alles ist nicht genug. Diese Maßnahmen waren bloß das Werk eines Feldherrn und Landesverwalters. Mit ihnen bin ich für die Welt, was jeder Vorsteher für sein Dorf ist. Andres bleibt zu tun, aber was? Ich habe ein Gefühl, als wäre ich nun, nun erst bereit zu beginnen. Das Lied, das auf aller Lippen ist, nennt mich ›Vater‹.

Zum erstenmal in meinem öffentlichen Leben bin ich unsicher. Meine Handlungen stimmten bisher mit einem Grundsatz überein, den ich einen Aberglauben nennen könnte: nichts versuchsweise zu tun. Ich beginne eine Handlung nicht, um durch ihre Ergebnisse belehrt zu werden. Weder in der Kriegführung noch in der Politik tue ich etwas ohne äußerst genau bestimmte Absichten. Taucht ein Hindernis auf, entwerfe ich sogleich einen neuen Plan, dessen jede mögliche Folge mir klar ist. Von dem Augenblick an, da ich sah, daß Pompeius einen kleinen Teil jedes Vorhabens dem Zufall überließ, wußte ich, daß ich Herr der Welt sein würde.

Die Unternehmen jedoch, die mir nun vorschweben, schließen Elemente ein, deren gewiß zu sein, ich nicht gewiß bin. Um sie in die Tat umzusetzen, muß ich mir klar sein, welches im Leben des Durchschnittsmenschen seine Ziele sind und wessen die menschliche Natur fähig ist.

Der Mensch – was ist das? Was wissen wir von ihm? Seine Götter, seine Freiheit, sein Geist, sein Lieben, sein Schicksal, sein Tod – was bedeuten sie? Du erinnerst Dich wohl, wie wir, noch halbe Knaben, in Athen und dann später, vor unserm Zelt in Gallien, diese Dinge im Gespräch endlos hin und her wendeten. Ich bin wieder ein Jüngling, der philosophiert. Wie Plato, dieser gefährliche Berücker, sagt: Die besten Philosophen der Welt sind Knaben, denen der erste Flaum am Kinn wächst. Ich bin wieder ein Knabe.

Aber sieh nun, was ich mittlerweile in dieser Sache der Staatsreligion getan habe! Ich habe sie gepölzt durch Wiedereinführung der allmonatlichen Gedenkfeier der Stadtgründung.

Ich tat das vielleicht, um in mir selbst zu erforschen, was ich an letzten Spuren von Gläubigkeit da zu entdecken vermag. Auch schmeichelt es mir, zu wissen, daß ich in religiösen Dingen von allen Römern am kundigsten bin, wie meine Mutter das vor mir war. Ich gestehe, daß mich, während ich die ungefügen Gebete spreche und die Schritte und Gebärden des verwickelten Rituals ausführe, eine wirkliche Gemütsbewegung erfüllt; aber diese Gemütsbewegung steht in keiner Beziehung zur übernatürlichen Welt: Ich erinnere mich, wie ich mit neunzehn Jahren als Priester des Jupiter zum Capitol hinaufstieg, meine Cornelia mir zur Seite, die ungeborene Julia unter ihrem Gürtel. Welchen Augenblick, der jenem gleichkäme, hat das Leben seitdem geboten?

Still! Soeben ist die Wache vor meiner Tür abgelöst worden. Die Posten haben ihre Schwerter aneinandergeschlagen und das Losungswort getauscht. Das Losungswort für heute nacht lautet: CAESAR WACHT.

II Die Herrin Clodia Pulcher, aus ihrer Villa in Baiae an der Bucht von Neapel, dem Wirtschafter ihres Hauswesens in Rom.

Mein Bruder und ich geben ein Gastmahl am letzten Tag des Monats. Wenn diesmal irgend etwas nicht klappt, werde ich einen andern an Deine Stelle setzen und Dich zum Kauf ausbieten.

Einladungen ergingen an den Dictator, seine Frau und seine Tante; an Cicero; an Asinius Pollio; und an Gaius Valerius Catullus. Das Ganze wird nach der alten Sitte gehalten sein, das heißt, die Frauen werden erst während der eigentlichen Mahlzeit anwesend und nicht gelagert sein.

Wenn der Dictator die Einladung annimmt, wird das strengste Zeremoniell einzuhalten sein. Fang schon jetzt mit der Dienerschaft zu proben an: den Empfang vor der Tür, das Tragen des Sessels, den Rundgang durchs Haus und den Abschied. Sorge dafür, zwölf Trompeter zu mieten. Verständige die Priester unsres Tempels, daß sie die dem Pontifex maximus beim Empfang gebührende Zeremonie zu vollziehn haben werden.

Nicht nur Du, auch mein Bruder wird die für den Dictator bestimmten Gerichte in seiner Gegenwart vorkosten, wie das in frühern Tagen geschah.

Die Speisenfolge wird von den neuen Zusatzanträgen zum Aufwandgesetz abhängen. Wenn sie bis zum Tag des Gastmahls angenommen sind, wird der ganzen Gesellschaft nur einerlei Hauptgericht gereicht werden. Und zwar das ägyptische Ragout von Meertieren, das Dir der Dictator einmal beschrieben hat. Ich weiß gar nichts darüber; geh sogleich zu seinem Küchenmeister und bring in Erfahrung, wie es zubereitet wird. Sobald Du Dich des Rezepts versichert hast, laß es mindestens dreimal machen, um Dich zu vergewissern, daß es an dem Abend tadellos gelingen wird.

Wenn die neuen Gesetze bis dahin nicht in Kraft sind, werden wir mehrerlei Gerichte haben.

Der Dictator, mein Bruder und ich werden das Ragout nehmen. Für Cicero junges Lamm am Spieß nach griechischer Art. Für des Dictators Frau den Lammskopf mit gebratenen Äpfeln, den sie so höchlich lobte. Hast Du ihr das Rezept gesandt, wie sie von Dir verlangte? Wenn ja, ändre die Zubereitung ein wenig; ich rate Dir, drei oder vier in Albanerbranntwein getränkte Pfirsiche hinzuzutun. Der Herrin Julia Marcia und Valerius Catullus wird die Wahl zwischen diesen Gerichten geboten werden.

Asinius Pollio wird wahrscheinlich wie gewöhnlich nichts essen, aber hab ein wenig Ziegenmilch und Bergamasker Hafergrütze bereit. Die Zusammenstellung der Weine überlasse ich ganz Dir; beachte, was die neuen Gesetze darüber etwa sagen.

Ich lasse zwanzig bis dreißig Dutzend Austern in Schleppnetzen unter Wasser nach Ostia schaffen. Einige können am Tag des Gastmahls nach Rom gebracht werden.

Geh sogleich zu Eros, dem griechischen Mimen, und nimm ihn für den Abend auf. Er wird wahrscheinlich seine gewohnten Schwierigkeiten machen; Du kannst ihm den Rang der Gäste andeuten, die ich erwarte. Wenn Du alles mit ihm vereinbart hast, kannst Du ihm sagen, daß ich ihm zu seinem üblichen Honorar Cleopatras Spiegel schenken werde. Sag ihm, ich wünsche, daß er mit seiner Truppe ›Aphrodite und Hephaistos‹ und des Herondas ›Osirisprozession‹ aufführe. Und ihn allein wünsche ich Sapphos Zyklus ›Die Girlandenflechterin‹ vortragen zu hören. Ich verlasse Neapel morgen und werde eine Woche bei der Familie des Quintus Lentulus Spinther in Capua bleiben. Ich erwarte, dort einen Brief von Dir zu erhalten, der mir sagt, wie mein Bruder sich beschäftigt. Du kannst damit rechnen, daß ich um den 10. in Rom eintreffe.

Ich wünsche von Dir einen Bericht, wie es mit dem Entfernen all dieses Geschmiers über unsre Familie von öffentlichen Orten steht. Ich will das sehr gründlich besorgt wissen.

II-A Cicero, aus Rom, an Atticus in Griechenland.

…

Gleich nach unser aller Herrn ist Clodia jetzt die meistbesprochene Person in Rom. Verse auf sie, von grenzenloser Zotigkeit, werden an die Wände und auf die Fliesen aller Bäder und Urinale in Rom gekritzelt. Man sagt mir, daß sich in der Abkühlungshalle der Bäder des Pompeius eine ihr gewidmete längere Satire finde, siebzehn Dichter sich bereits an ihr versucht haben und sie täglich Zusätze erhalte. Es soll sich darin großenteils um die Tatsache drehn, daß sie Witwe, Tochter, Nichte, Enkelin und Urenkelin von Consuln ist und ihr Vorfahr Appius die Straße bauen ließ, auf welcher sie nun tröstenden, wenngleich nicht lohnenden Anschluß sucht.

Die Dame, so sagt man mir, hat von diesen Huldigungen gehört. Drei Putzer sind allnächtlich mit heimlichem Abkratzen beschäftigt. Sie sind überarbeitet; sie können nicht Schritt halten mit ihrer Aufgabe.

Unser Schulmeister [Caesar] braucht keine Arbeiter zum Reinwaschen aufzunehmen. Es gibt zotige Verse genug auf ihn; aber für jeden Lästerer hat er drei Lobredner. Seine Veteranen haben sich wieder bewaffnet – mit Schwämmen.

Das Dichten ist zu einem Fieber geworden in unsrer Stadt. Ich höre, daß die Verse dieses neuen Mannes Catullus – Verse, die gleichfalls an Clodia gerichtet sind, jedoch in einem andern Ton, – sich ebenso an die Wände unsrer öffentlichen Gebäude gekritzelt finden. Die syrischen Pastetenverkäufer können sie auswendig. Was sagst Du zu so etwas? Unter der absoluten Macht eines einzigen Mannes werden uns unsre Berufe genommen oder verlieren ihren Reiz. Wir sind nicht Bürger, sondern Sklaven, und die Dichtkunst ist die Zuflucht eines erzwungenen Müßiggangs.

II-B Sgraffitti auf Mauern und Gehsteigen Roms.

…

…

III Caesars Tagebuchbrief an Lucius Mamilius Turrinus auf der Insel Capri.

958. [Über die vermutliche Etymologie dreier veralteter Wörter im Testament des Romulus.]

959–963. [Über etliche Strömungen und Ereignisse der Tagespolitik.]

964. [Begründung seiner geringen Meinung von Ciceros Verwendung metrischer Kunstgriffe in seinen Reden.]

965–967. [Über Politik.]

968. [Über römische Religion. Diese Eintragung findet sich bereits als Dokument I-B.]

969. [Über Clodia Pulcher und ihre Erziehung.] Clodia und ihr Bruder haben uns zum Essen eingeladen. Ich scheine mich über diese beiden in meinen Briefen an Dich schon genügend verbreitet zu haben. Aber, wie das übrige Rom, mache ich die Entdeckung, immer wieder auf den Gegenstand zurückzukommen.

Ich bin nicht mehr sogleich von Mitleid erfüllt, wenn ich einem dieser unzähligen Menschen begegne, die ein gescheitertes Leben hinter sich her schleppen. Am allerwenigsten versuche ich Entschuldigungen für sie zu finden, wenn ich sehe, daß sie die schon selber gefunden haben; wenn ich sehe, wie sie auf ihrem eignen Urteil thronen, sich für entschuldigt, für freigesprochen halten und Anklagen gegen das geheimnisvolle Schicksal schleudern, das ihnen unrecht getan hat, und sich als reine Opfer hinstellen. Ein solcher Mensch ist Clodia.

Es ist nicht die Rolle, welche sie vor ihrer zahlreichen Bekanntschaft spielt; vor der tut sie, als wäre sie die glücklichste aller Frauen. Es ist jedoch die Rolle, welche sie in ihren eignen Augen und vor mir spielt, denn ich bin, glaube ich, der einzige unter den Lebenden, der von einem gewissen Umstand weiß, dessen Opfer sie vielleicht war, worauf sie seit mehr als fünfundzwanzig Jahren ihren Anspruch gründet, mit jedem neuen Tag ein neues Opfer zu sein.

Es ließe sich noch eine Entschuldigung für sie und für andre Frauen ihrer Generation finden, welche ebenso durch Zügellosigkeit Aufsehen erregen. Sie wurden in die großen Häuser des Wohlstands und Vorrechts geboren und in jener Atmosphäre edler Gefühle und unablässigen Sittenpredigens auferzogen, die wir heute »die alte römische Art« nennen. Die Mütter vieler dieser Mädchen waren große Frauen, aber eine Reihe der von ihnen entwickelten Eigenschaften vermochten sie nicht zu übertragen. Mutterliebe, Familienstolz und Reichtum hatten sich verbündet, um Heuchlerinnen aus ihnen zu machen, und ihre Töchter wuchsen in einer umhegten Welt glatter Unwahrheiten und Ausflüchte auf. Gespräche in ihrem Heim füllten sich mit zu vielen lauten Pausen, das heißt, zu vielem, worüber man nicht spricht. Die Töchter, zumindest die gescheiteren unter ihnen, wurden sich, als sie heranwuchsen, dessen bewußt; sie fühlten, daß sie belogen worden waren, und sie stürzten sich unverzüglich in öffentliche Bekundungen ihrer Befreiung von solcher Heuchelei. Einkerkerung des Leibes ist bitter; Einkerkerung des Geistes ist schlimmer. Die Gedanken und Handlungen derer, die erkennen, daß sie getäuscht wurden, sind für sie selbst schmerzlich und für andre gefährlich. Clodia war die gescheiteste von ihnen, wie ihr Benehmen nun das schändlichste ist. Alle diese jungen Weiber erlagen einer Leidenschaft, oder legten sie sich bei, in niederer Gesellschaft gesehn zu werden, und das Prunken mit Gewöhnlichkeit ist ein politischer Faktor geworden, mit dem ich mich befassen muß. Plebejertum selbst ist besserungsfähig, aber was kann ich mit einer plebejischen Aristokratie tun?

Sogar diejenigen jungen Frauen, deren Verhalten untadelig ist – wie Clodias Schwester, wie meine eigne Frau –, kehren den Groll aus Täuschung Erwachter hervor. Sie wurden dazu erzogen, die häuslichen Tugenden für selbstverständlich und allgemein verbreitet anzusehn; es wurde ihnen das eine Wissen vorenthalten, welches ein junges Gemüt am meisten anzieht: daß die Krone des Lebens die Ausübung freier Wahl ist.

Im Verhalten Clodias sehe ich auch etwas gespiegelt, das ich oft, vielleicht zu oft, mit Dir besprochen habe, – die Tatsache nämlich, daß die Gebrauchsweise und schon der Bau unsrer Sprache den Glauben einpflanzen und ausbilden, wir seien dem Leben gegenüber passiv, gebunden, ausgeliefert und hilflos. Unsre Sprache sagt uns, daß uns bei unsrer Geburt dies und jenes mitgegeben wird. Das will besagen, es sei ein großer Geber da, der Clodia Schönheit, Gesundheit, Reichtum, hohe Geburt und hervorragenden Verstand gab, und einer andern Sklaverei, Siechtum und Dummheit. Sie hat oft sagen hören, sie sei mit Schönheit ausgestattet (von welchem Ausstatter?) und eine andre trage den Fluch etwa der Scharfzüngigkeit, – hat die Gottheit geflucht? Auch wenn wir das Dasein eines Gottes annehmen, der, wie Homer sagt, aus seinen Urnen die guten und die bösen Gaben schüttet, muß ich staunen über die Frommen, welche die Gottheit beleidigen, indem sie nicht zu sehn vermögen, daß es, wie diese Welt nun einmal gelenkt wird, ein Bereich des Geschehens gibt, auf das sich göttliche Vorsehung nicht erstreckt, und daß die Gottheit das so beabsichtigt haben muß.

Aber um auf unsre Clodia zurückzukommen: Unter einer solchen Weltordnung erhalten die Clodias nie genug; sie sind vergiftet vom Groll gegen diesen knauserigen Geber, der ihnen außer Schönheit, Gesundheit, Reichtum, vornehmer Geburt und Verstand nichts gegeben hat und ihnen eine Million Gaben vorenthält, nämlich vollkommenes Glücklichsein in jedem Augenblick eines jeden Tags. Es gibt keine Habgier, die der von Bevorrechteten gleichkäme, welche fühlen, daß ihre Vorteile ihnen von irgendeinem höhern Verstand verliehen wurden, und keine Verbitterung wie die der Schlechtbedachten, welche fühlen, daß grade sie übergangen wurden.

O mein Freund, mein Freund, was könnte ich Besseres für Rom tun, als die Vögel zurückzuschicken in ihre Vogelwelt, den Donner unter die Phänomene der Atmosphäre und die Götter zurück in die Kindheitserinnerungen?

Ich brauche wohl kaum zu sagen, daß wir an Clodias Gastmahl nicht teilnehmen werden.

IV Die Herrin Julia Marcia, Witwe des großen Marius, von ihrem Landgut in den Albanerbergen, an ihren Neffen Gaius Julius Caesar in Rom.

Clodius Pulcher und seine Schwester haben mich für den Letzten des Monats zum Abendessen gebeten; sie teilen mir mit, daß Du, mein lieber Junge, auch dort sein wirst. Ich hatte nicht beabsichtigt, vor Dezember in die Stadt zu kommen, wann meine Pflichten im Zusammenhang mit den Mysterien [der Guten Göttin] es nötig machen. Ich würde natürlich nicht daran denken, dieses Haus zu betreten, ohne die Versicherung, daß auch Du und Deine liebe Frau hingehen. Sende mir, bitte, durch diesen Boten ein Wort, ob Du wirklich anwesend sein wirst oder nicht.

Ich muß gestehen, daß ich – nach all den Jahren des Verbauerns – nicht wenig neugierig bin zu sehen, wie diese Palatin-Gesellschaft lebt. Die skandalisierten Briefe, die ich von Sempronia Metella, Servilia, Aemilia Cimber und Fulvia Manso erhalte, helfen mir da nicht viel. Die sind alle so eifrig bemüht, ihre eigene Tugend ins Licht zu rükken, daß ich nicht erkennen kann, ob das tägliche Leben auf dem Gipfel der Welt brillant oder trivial ist.

Ich habe auch noch einen anderen Grund, Clodia Pulcher wiederzusehen. Es könnte sein, daß ich früher oder später gezwungen wäre, eine sehr ernste Unterredung mit ihr zu haben – um ihrer Mutter und Großmutter willen, lieber Freundinnen meiner Jugend und mittleren Jahre. Kannst Du erraten, was ich meine? [Wie sich zeigen wird, verstand Caesar diese Andeutung nicht. Seine Tante war im Aufsichtsrat für die Mysterien der Guten Göttin. Falls ein Antrag gestellt werden würde, Clodia von der Teilnahme an den Mysterien auszuschließen, stünde die Entscheidung vor allem bei dem Laienausschuß und nicht bei den Vertreterinnen des Vestalinnencollegiums. Die endgültige Verantwortlichkeit fiele jedoch, als dem Obersten Priester des Staates, Julius Caesar selbst zu.]

Wir Landpomeranzen sind bereit, Deine Gesetze gegen übermäßigen Aufwand genau zu befolgen. Unsere kleinen Gemeinden lieben Dich und danken den Göttern täglich dafür, daß Du unseren mächtigen Staat lenkst. Ich beschäftige sechs Deiner Veteranen auf meinem Gut. Ihr Fleiß, ihre freudige Arbeitswilligkeit und die Treue, die sie mir bezeigen, sind, das weiß ich, ein Abglanz ihrer Verehrung für Dich. Ich bemühe mich, sie nicht zu enttäuschen.

Versichere Pompeia meiner Liebe.

Mein lieber Neffe, dies schreibe ich am nächsten Morgen. Verzeih meine Anmaßung, die Zeit des Herrn der Welt in Anspruch zu nehmen, aber darf ich Dich ein Zweites fragen und um Beantwortung durch denselbigen Boten bitten?

Ist Lucius Mamilius Turrinus noch am Leben? Kann er Briefe empfangen? Kannst Du mir eine Anschrift nennen, unter der sie ihn erreichen?

Ich habe diese Fragen an eine Anzahl meiner Freunde gerichtet, aber niemand scheint imstande zu sein, sie mit Sicherheit zu beantworten. Wir wissen, daß er schwer verwundet wurde, als er an Deiner Seite in Gallien kämpfte. Manche sagen, er lebe in völliger Zurückgezogenheit im Seengebiet oder auf Kreta oder auf Sizilien. Andere behaupten, daß er schon vor einer Reihe von Jahren gestorben sei.

Ich hatte unlängst in der Nacht – Du wirst Nachsicht haben mit einer alten Frau – einen Traum, worin ich am Teich unserer Villa in Tarentum zu stehen schien, neben mir meinen lieben Räuberhauptmann von Gemahl. Zwei Knaben schwammen in dem Teich – Du selbst und Lucius. Dann kamt Ihr aus dem Wasser, und mein Mann legte Euch beiden die Hände auf die Schultern, sah dabei mir tief in die Augen und sagte lächelnd: »Schößlinge unserer großen römischen Eiche.«

Wie oft seid Ihr beiden zu uns gekommen! Den ganzen Tag verbrachtet Ihr auf der Jagd, und was für riesige Mahlzeiten Ihr dann verschlungen habt! Und erinnerst Du Dich, wie Du mit zwölf Jahren mir Homer vorzusprechen pflegtest? Wie Deine Augen dabei leuchteten! Und dann gingst Du mit Lucius nach Griechenland, um zu studieren, und schriebst mir lange Briefe über Philosophie und Poesie. Und Lucius, der keine Mutter mehr hatte, schrieb an Deine Mutter.

Oh, die Vergangenheit, die Vergangenheit, Gaius! Ich erwachte weinend aus meinem Traum, weinend um jene entschwundenen Wesen, um meinen Mann, Deine Mutter, Clodias Eltern und Lucius.

Du meine Güte, ich stehle Dir Deine Zeit!

Zwei Worte der Antwort: Clodias Gastmahl; und des Lucius Aufenthalt, falls er lebt.

IV-A Caesars Antwort an Julia Marcia; mit wendendem Boten.

Ich habe nicht die Absicht, meine liebe Tante, zu Clodias Gastmahl zu gehn. Wenn ich glaubte, es gebe dort etwas von wirklichem Interesse für Dich, ginge ich selbstverständlich Dir zuliebe hin. Pompeia vereinigt jedoch ihre dringende Bitte mit der meinen, Du mögest an diesem Abend zu uns kommen. Es ist denkbar, daß Clodia die Keckheit hatte, auch Cicero einzuladen, und er schwach genug war, die Einladung anzunehmen. Ist dem so, werde ich ihn von ihrer Tischgesellschaft stehlen und ihn Dir darbieten. Ich glaube, Du wirst ihn gern wiedersehn; er ist noch witziger, als er schon immer war, und er kann Dir alles über diesen Klüngel auf dem Palatin erzählen. Übrigens, mach Dir nicht die Mühe, Dein Haus zu öffnen; unser Gartenhaus steht Dir zur Verfügung, und Al-Nara wird entzückt sein, Dich zu bedienen. Für solange, als Du da wohnen wirst, meine Liebe, werde ich Befehl geben, daß während der Nacht die Wachtposten es unterlassen, ihre Schwerter aneinanderzuschlagen; sie sollen das Losungswort nur flüsternd tauschen.

Du wirst Clodia ganz genug sehn, sobald Du zu den Zeremonien in die Stadt kommst. Wenn ich mir Clodia betrachte, finde ich in meinem Herzen kaum einen Tropfen des Mitgefühls, welches wir, wie Epikuros uns einschärft, den Irregegangenen entgegenbringen sollen. Ich hoffe, Du wirst mit ihr diese ernsten Unterredungen haben, von denen Du sprichst, und ich hoffe, Du wirst mir zeigen, wie ich einen Weg zu etwas Mitgefühl mit ihr finden kann. Ich bin beunruhigt durch die Dürre in meinem Herzen gegenüber einer, mit der ich durch eine solche Vielfalt von Beziehungen verbunden bin.

Du sprichst von der Vergangenheit.