Epilog

Als der Tyrann in meinen Geist eindrang, erfuhr ich, was wahre Verzweiflung ist. Zuvor hatte ich schon manches Mal geglaubt, wirklich verzweifelt zu sein: Als ich Nihal halbtot inmitten der Sümpfe Salazars fand, als ich in Zalenia in meiner Zelle saß oder als ich über das Blutbad nachgrübelte, das ich im Land der Nacht angerichtet hatte. Aber erst in dem Moment, als der Tyrann meinen letzten Widerstand brach und meiner Seele Gewalt antat, wusste ich, was es bedeutet, keinerlei Hoffnung mehr zu haben. Denn während er in meinem Geist nach jenem Geheimnis suchte, das er mir durch die Folter nicht hatte entreißen können, konnte ich für einen kurzen Augenblick in seine Seele schauen und fühlen, was er selbst fühlte. So entdeckte ich, dass dieser Mann hoffnungslos verzweifelt war.

Vor langer Zeit schon hatte er aufgehört, an etwas zu glauben, alle Gewissheiten waren ihm unter den Händen zerfallen, bis zum Schluss nur noch Schmerz und Leere übrig waren. In jenem Augenblick wurde mir dies alles klar. Bis dahin hatte ich mir nicht erklären können, wie ein lebendes Wesen so ausschließlich die Zerstörung suchen konnte. Ich hatte immer geglaubt, auch hinter der Todessehnsucht des Selbstmörders stehe im Grunde der verzweifelte Wunsch zu leben. Der Tyrann strebte eine völlige Auslöschung seiner Person und der Welt an, denn er war erfüllt von einem grenzenlosen Mitleid mit sich selbst und allen Geschöpfen der Aufgetauchten Welt. Was ihn bewegte, war also weniger Grausamkeit, als vielmehr eine absonderliche Form der Liebe zur Welt. Eine vollkommene Vernichtung, so war er überzeugt, sei die einzige Hoffnung für die leidgeplagten, verlorenen Länder dieser Erde.

Und obwohl ich wusste, dass er anders nicht aufzuhalten war, empfand ich Trauer um ihn, als ich hörte, dass er getötet worden war, denn letztendlich war auch er ein Opfer gewesen – so wie wir alle übrigens.

Als Nihal Aster erstach, habe, so wurde mir erzählt, plötzlich die Erde zu beben und seine Festung zu wanken begonnen. Von all dem merkte ich zu diesem Zeitpunkt nichts, weil ich mehr tot als lebendig in meiner Zelle hing. Doch allen, die es erlebten, war sofort klar, dass nun die vierzigjährige Herrschaft des Terrors und des Todes beendet war. Sie reckten ihre Schwerter in die Höhe und schmetterten einen Siegesschrei zum Himmel. Dieser Schrei des Jubels und der Freude pflanzte sich überallhin fort, bis zum Saar im Westen und der Großen Wüste im Osten, wurde ausgestoßen von den Kehlen all jener, die bis dahin nur die Leiden der Knechtschaft kennengelernt hatten. Es war überstanden, eine neue Zeit brach an für die Aufgetauchte Welt.

Unter den zerstörten Bollwerken der Feste wütete die Schlacht noch bis in die Nacht weiter. Und so begann auch diese neue Zeit mit Blutvergießen. Viele Gefolgsleute des Tyrannen ergaben sich, andere führten den Kampf fort, doch niemand wurde geschont, weder jene, die blieben, noch die Fliehenden. Die Soldaten der Freien Länder, die »für den Frieden kämpften«, wie Nihal dem Tyrannen gegenüber betont hatte, machten sich mit dem Hochmut und der Grausamkeit, zu der nur Sieger fähig sind, über die Besiegten her. Erst in tiefster Nacht kam der Friede über die Erde.

Am nächsten Morgen beschien eine bleiche Sonne die blutdurchtränkte und mit Trümmern übersäte Ebene vor der Tyrannenfeste. Von dem Reich, das der Tyrann gegründet hatte, waren nur Blöcke schwarzen Kristalls und die Leichen derer übrig, die für ihn gekämpft hatten. Doch es war nicht nur das Blut seiner Gefolgsleute, das die Erde rot färbte; auch viele Tausende unserer Soldaten waren gefallen. Ravens Leiche fand man vor den aus den Angeln gerissenen Torflügeln der Festung; trotz allen Hochmuts, er war ein großer General gewesen, und viele weinten um ihn.

Mit Ido hingegen zeigte sich das Schicksal milde, wobei Vesa daran größeren Anteil hatte als das Schicksal selbst. Als der Gnom bewusstlos zu Boden stürzte, wütete um ihn herum die Schlacht, und mehr als ein feindlicher Soldat machte Anstalten, sich auf ihn zu stürzen, um den neben ihm liegenden Deinoforo zu rächen. Da ließ sich Vesa neben seinem Herrn nieder, bedeckte ihn mit seinen riesigen Flügeln und schützte ihn gegen die Feinde; er zerriss sie, verbrannte sie, gab alles, um sie fernzuhalten. Nur so kam Ido mit dem Leben davon. Gewiss, er war übel zugerichtet, und es dauerte lange, bis alle seine Wunden geheilt waren. Nach anderthalb Monaten aber war er, mit einigen zusätzlichen Narben, wieder an seinem alten Platz und half mit, das neue Zeitalter zu gestalten, das sich alle ersehnten.

Die Truppen der Untergetauchten Welt leisteten einen wichtigen Beitrag zum Sieg, und auch Varen selbst schlug sich vortrefflich. Viele seiner Leute sah er fallen, doch er kämpfte unverdrossen weiter, bis schließlich auch seine leichte Rüstung von einer feindlichen Lanze durchbohrt wurde. Aber der Graf hatte Glück und überlebte trotz seiner schweren Verwundung an der Schulter diesen denkwürdigen Tag.

Den höchsten Blutzoll hatten die vom Tyrannen unterjochten Länder zu entrichten. Ein Großteil der dortigen Rebellen wurde niedergemacht. Von den dreitausend Mann, die Aires um sich versammelt hatte, kamen nur dreihundert mit dem Leben davon. Sie selbst wurde lebend unter einem Berg von Leichen gefunden. Lange weinte sie um ihre Gefährten, wusste aber gleichzeitig auch, dass dieser Sieg nur mit Blut und Opfern zu erkaufen war und dass diese Kameraden nicht umsonst gestorben waren.

Was mich selbst betrifft, so wurde ich mehr tot als lebendig vor der Feste gefunden. Es waren weniger die körperlichen Verletzungen, durch die mein Leben am seidenen Faden hing, als die seelischen. Was der Tyrann mir angetan hatte, war verheerend für mich; mein Geist war erschüttert, mein Lebensmut dahin. Doch diejenigen, die mich pflegten, entrissen mich dem Tod, und langsam kehrte ich ins Leben zurück. Als ich aus diesem langen, langen Schlaf endlich erwachte, war ich unwissend wie ein Kind, und viele glaubten, ich hätte den Verstand verloren. Ich musste neu zu leben lernen und meinen Geist noch einmal von dieser Welt formen lassen. Langsam nur kehrte die Erinnerung an das, was ich gewesen war, zurück, und ich wurde neu geboren.

Nicht zu retten jedoch war mein Bein. Es ist noch an seinem Platz, aber ich kann es nicht mehr benutzen und schleppe es nur noch hinter mir her. Mittlerweile habe ich mich jedoch daran gewöhnt und finde, dass mir der Stock etwas von einem Veteranen verleiht und mich älter und weiser wirken lässt. Da nun auch mein Bart weiter gewachsen ist, gleiche ich heute tatsächlich jenen weisen Männern aus dem Rat der Magier, wie Aster und ich sie uns als Kinder vorstellten. Gewiss, bei all dem half mir das, was Aster nie bekam, sich aber so sehr ersehnte: Liebe.

Als man mich zu Füßen der Festung fand, lag Nihal neben mir. Der Talisman an ihrem Hals war schwarz geworden, und sie atmete nicht mehr.

Viele Tage hielt man sie für tot. Man brachte sie in den Waffensaal der Akademie, wo man sie in ihrer Rüstung mit dem grellweiß hervorstechenden Wappen auf der Brust aufbahrte und mit ihrem Schwert, das man neben Asters zerborstenem Thron gefunden hatte. Alle erwiesen ihr die letzte Ehre, denn sie war es gewesen, die den Tyrannen getötet hatte, ihr verdankten wir die Rettung der Aufgetauchten Welt. Oarf kauerte neben ihr. Die ganze Zeit über hatte er in der Arena auf sie gewartet und tapfer gegen die Feinde gekämpft. Er erinnerte sich an Nihals Versprechen, dass sie sich wiedersehen würden, wenn alles überstanden sei, und sie dann für immer zusammenbleiben würden, und nun war er gekommen, um diesem Versprechen treu zu bleiben, das Nihal ihrerseits nicht mehr hatte halten können. Es sah so aus, als wolle er dort bis in alle Ewigkeit über seine Herrin wachen.

Der öffentliche Scheiterhaufen, auf den alle gefallenen Drachenritter ein Anrecht haben, sollte in Kürze errichtet werden, doch der Zeitpunkt wurde verschoben, weil sich in der Zwischenzeit etwas Unerwartetes, etwas Unerhörtes zutrug. Nihals Körper zeigte keinerlei Anzeichen von Verwesung, er war rosafarben und fest, so als wenn sie noch lebte.

»Bitte, wartet noch«, sagte Soana unter Tränen an Nelgar gewandt, der darauf drängte, die Trauerfeier so schnell wie möglich abzuhalten. »Ich kann es Euch auch nicht genau erklären, aber ich fühle, dass die Geschichte dieser Drachenritterin auf Erden noch nicht beendet ist.«

Die Anwesenden bedachten sie mit mitleidigen Blicken, entsprachen aber ihrer Bitte.

Es geschah, als die Sonne über Makrat unterging. Bis auf zwei Wachen neben Nihals Leichnam war der Saal leer, als ein winziges, geflügeltes Geschöpf hereingeflattert kam. Die Wachen beobachteten, wie es auf Nihal zuflog, und nahmen an, es wolle, wie so viele andere, der Heldin die letzte Ehre erweisen.

Das Geschöpf näherte sich Nihals Gesicht, ließ sich auf ihrem Kinn nieder und blickte sie traurig an. »Was ist, Nihal«, sagte es leise, »hast du dich aufgegeben? Willst du auf deinen Traum verzichten? Sennar liegt nur einige Zimmer entfernt. Er ringt um sein Leben und wartet auf dich. Meinst du nicht, du solltest zu ihm gehen?« Es lächelte. »Du hast dein Leid bis zur bitteren Neige erdulden müssen, du hast alles, was dir gegeben war, dem einzigen Menschen zum Geschenk gemacht, den du retten konntest. Zum Schluss hast du deinen Daseinsgrund gefunden. Die neue Welt, von der ich sprach, nimmt jetzt Gestalt an, und du musst dabei sein!«

So wie beim letzten Mal, als sie sich gesehen hatten, streichelte Phos Nihal über die Wange.

»Der Vater des Waldes wartet auf sein Herz. Nähme ich den Stein, der auf deiner Brust liegt, und brächte ihn zu ihm, würde er zu neuem Leben erwachen. Aber hätte sein Leben jetzt einen Sinn? Wer würde sich an seinem Dasein erfreuen? Du wirst von vielen gebraucht, von Sennar in erster Linie, und noch so viel liegt vor dir, während mein lieber Vater des Waldes, mein Zuhause, meine Zuflucht, mein bester Freund, bereits alles getan hat, was er nur tun konnte. Um ihn herum ist nichts als verbrannte Erde, abgestorbene Bäume, Ödnis; der Bannwald, der sein Leben war, ist tot. Ich habe es dir schon einmal gesagt, der Vater des Waldes und ich, wir sind Überbleibsel der alten Welt. Und das Schicksal derer, die lange gelebt haben und sehr alt sind, ist es nun einmal, Platz zu machen. « Er schwieg wieder, so als suche er nach den richtigen Worten. »Der Vater des Waldes hat sich entschieden: Er möchte dein Vater sein, er möchte dir seinen Lebenssaft schenken, damit du weiterlebst und all das erleben kannst, was noch vor dir liegt. Das ist keine kleine Sache. Das Geschenk des Lebens ist mit das Schönste und Verantwortungsvollste, was man erhalten kann, denn es ist Ehre und Last zugleich. Doch der Vater des Waldes und ich wissen, dass du dieser Gabe würdig bist.« Phos streckte seine winzigen Hände zu Mawas, dem Stein aus dem Land des Windes, aus und sprach eine unverständliche Litanei. Da erstrahlte der Edelstein in einem hellen Licht und übertrug seine Kraft auch auf alle anderen Steine des Medaillons, die ebenfalls wieder aufleuchteten, nicht so strahlend wie am Tag des Zaubers, doch in einem sanften und beruhigenden Licht. Und zusammen mit diesem Licht kehrte Farbe auf Nihals Wangen zurück, und das Leben beseelte sie von Neuem.

»So stirbt denn der Vater, damit die Tochter lebe. Solange du diesen Talisman am Hals trägst, wirst du leben. Verliere ihn niemals, denn dies würde deinen Tod bedeuten.« Offenbar erschöpft, stützte sich Phos auf seine Ellbogen. »Nun hast du nichts weiter zu tun, als deinem Traum entgegenzugehen und den Lohn in Empfang zu nehmen, der dir zusteht. Aber missbrauche nicht, was ich und mein alter Baum dir gaben.«

Leise, wie er gekommen war, machte sich Phos wieder davon. Seitdem wurde er nie wieder gesehen.

Nihal hat sich vollkommen erholt. Sie erinnert sich an nichts, weder an ihren vermeintlichen Tod noch an die Begegnung mit Phos, doch die Worte, die der Kobold damals zu ihr sprach, haben sich ihrem Geist eingeprägt, und so trägt sie das Amulett immer bei sich. Sie war es, die mir half, wieder zu mir selbst und ins Leben zurückzufinden, die mich gesunden ließ. Manchmal müssen wir lachen, wenn wir daran denken: Ich bin ein Hinkebein, und ihr Leben hängt bis zum Ende ihrer Tage von einem Talisman ab. Vielleicht sind wir ja die Ruinen der alten Welt.

Die Geister aber, die so lange in Nihals Kopf herumspukten, sind fort; sie haben sich aufgelöst wie Schnee in der Sonne, wurden endlich zum Schweigen gebracht. »Fast fühle ich mich alleingelassen, jetzt, da die Stimmen nicht mehr da sind. Aber sie ist schön, diese Stille, ich empfinde eine Ruhe, die ich gar nicht kannte …«, sagte sie eines Abends zu mir. Von dem Zauber, der sie so lange quälte, ist nichts mehr übrig geblieben, denn auch Rais ist tot. Sie wurde Opfer ihres eigenen Hasses. Am Tag der Schlacht hielt sie sich mitten im Getümmel auf, um der Vernichtung ihres Todfeindes beizuwohnen. Und in dem Moment, da Nihals Schwert ihn durchbohrte, schrie Rais aus Leibeskräften, während ihre milchig weißen Augäpfel weit aus den Höhlen traten: »Er ist tot! Endlich ist das Ungeheuer vernichtet!«

Von der Anhöhe nahe bei der Festung, auf der sie stand, zog es sie in die Ebene hinunter. Berauscht von einer schier unmenschlichen Freude, rannte sie, so als seien all ihre Lebensjahre plötzlich verflogen, auf das einstürzende Bauwerk zu und wurde dort unter den Trümmern begraben. Am nächsten Tag fand man sie, von einem Steinblock erschlagen, in ihren weit aufgerissenen Augen noch derselbe Hass, der sie ihr ganzes Leben geleitet hatte. Von allen Personen dieser Geschichte ist sie die einzige, für die ich kein Mitgefühl empfinden kann, nur eine tiefe Abscheu.

»Letztendlich ist auch sie ein Opfer«, meint Nihal hingegen, »wir sind alle Opfer des Hasses, der in uns schlummert und der nur auf einen Moment der Schwäche von uns wartet, um uns zu ersticken.«

Nachdem wir beide wiederhergestellt waren, erlebten wir eine glückliche Zeit. Die Welt schien uns jung und wie für uns gemacht, und eine Weile glaubten wir, der Tod des Tyrannen habe alles verändert, das Böse sei besiegt und eine Zeit des Friedens angebrochen. Wir hatten überlebt und waren zusammen, was hätten wir uns Schöneres wünschen können? Doch diese Zeit währte nicht lange.

Bald stellten wir fest, dass es nicht nur schwer gewesen war, den Tyrannen zu besiegen, sondern ebenso hart werden würde, aus den Trümmern etwas Neues entstehen zu lassen. Aster und seine Getreuen waren nicht die Schöpfer des Bösen, sondern bloß dessen ahnungslose Kreaturen. Auch wenn wir sie bezwungen hatten, Hass und Niedertracht blieben bestehen.

Zum ersten Mal wurde mir das bewusst, als wir die Fammin aufsuchten. Gleich von Beginn an stellte sich das Problem, wie mit diesen Wesen zu verfahren wäre. Wehrlos und unwissend geworden wie Kinder, hatten sie sich in das Land der Tage geflüchtet, weit entfernt von den grollerfüllten Blicken und den Rachegelüsten der Sieger. Im Rat der Magier berieten wir lange über ihr Schicksal. Die einen schlugen vor, sie auszurotten, andere, sie zu Sklaven zu machen. Erst nach langen, hitzigen Debatten konnte sich meine und Dagons Linie durchsetzen: Die Fammin sollten im Land der Tage bleiben und allein versuchen, ihre Zukunft zu gestalten.

Und so machten sich an einem Morgen Nihal, Ido und ich auf den Weg zu ihnen, um sie über diese Entscheidung in Kenntnis zu setzen. Als wir ihnen entgegentraten, blickten uns viele von ihnen mit Mienen voller Furcht und Entsetzen an, denn sie hatten nicht vergessen, was unsere Leute, auch Nihal, ihnen angetan hatten.

Nihal stieg auf eine Erhebung. Die Ebene zu ihren Füßen war jene, die wir damals zornerfüllt und hoffnungslos auf unserer Reise durchwandert hatten. Es hatte sich nichts verändert, hier herrschte immer noch dieselbe Trostlosigkeit wie zu der Zeit, als Aster an der Macht war, dieselbe Atmosphäre des Todes. Nun jedoch drängten sich hier zitternde, verängstigte Wesen, in eine Welt geworfen, von der sie nichts begreifen konnten.

»Ich weiß, viele von euch werden mich wiedererkennen und sicher nicht in guter Erinnerung haben«, begann Nihal zu ihnen zu sprechen, während sie nervös mit dem Amulett an ihrem Hals spielte. »Ich weiß, dass ich eine Mörderin bin, und ich will euch auch nicht bitten, darüber hinwegzusehen. Begangenes Unrecht kann und darf nicht vergessen werden, es verbleibt in den Herzen und gräbt sich tief in den Seelen ein. Um was ich euch aber bitte, ist, keine Rache zu üben. Rache kann weder den Toten noch den Lebenden Frieden schenken.«

Sie schwieg einen Moment und ließ den Blick über ihre ungewöhnliche Zuhörerschaft schweifen. »Deswegen bitte ich euch um Vergebung für alles, was euch von mir und meinesgleichen angetan wurde und teilweise immer noch angetan wird. Gleichzeitig verspreche ich euch, dass auch eure eigenen Taten vergeben sein sollen, zumal ihr nicht aus freien Stücken gehandelt habt. Die Zeit des Friedens ist angebrochen. Die Zeit, da ein jeder den Krieg hinter sich lässt und sich daran macht, eine neue Welt aufzubauen, in der Hoffnung, dass sie gerechter als die alte sein möge.« Sie hielt wieder inne und fuhr dann mit lauterer Stimme fort: »Die Verantwortlichen meiner Seite haben beschlossen, dass dies hier von nun an euer Land sein soll. Hier seid ihr eure eigenen Herrn, hier seid ihr frei, in Frieden eure Bestimmung zu finden. Von nun an soll Eintracht herrschen zwischen eurem und allen anderen Völkern, und ich schwöre euch, dass ich niemandem erlauben werde, die Hand gegen euch zu erheben. Ich weiß, dass ihr im Moment verwirrt seid und nicht wisst, was ihr tun sollt. Wenn ihr das wollt, werden wir euch helfen, euren Weg zu finden.« Sie ließ den Blick wieder über die Menge verängstigter Gesichter zu ihren Füßen schweifen. »Das war alles. Ihr seid frei, frei für immer.«

An diesem Tag hatten wir das Gefühl, nun tatsächlich Frieden zu schaffen. Doch heute weiß ich, dass damals ein Problem entstand, das bis heute noch nicht gelöst ist. Denn der Friede zwischen den Fammin und den anderen Völkern liegt in weiter Ferne, und immer noch schwelt Feindschaft zwischen den Stämmen.

Nihal wurde die Stellung eines Obersten Generals der Akademie angeboten. Doch sie lehnte ab.

»Dazu bin noch zu jung und unerfahren in strategischen Fragen«, erklärte sie, und so trug man Ido diese Position an. Auch er brachte einen ganzen Haufen Einwände vor, betonte mehrmals, dazu fehle ihm die Würde und außerdem habe er keine Lust, sich mit all den Problemen herumzuschlagen, die ein solches Amt mit sich bringe. Schließlich aber konnte Nihal ihn überzeugen, und nun sitzt Ido auf dem Sessel, auf dem einstmals Raven residierte, mit Vesa zu seinen Füßen.

Nihal und ich ließen uns im Land des Windes nieder. Es war ihr Wunsch, denn sie empfindet es als ihr Heimatland.

Ido kommt uns häufig besuchen und trainiert dann immer lange mit Nihal; es sind die einzigen Anlässe, da sie noch das Schwert zur Hand nimmt. Sie hat beschlossen, für eine Weile die Waffen ruhen zu lassen, und ihr Schwert hängt jetzt an der Wand unserer Kammer, doch kein Körnchen Staub ist darauf zu finden, und ich glaube, dass sie es bald wieder gebrauchen wird.

Wir reisten auch in das Land der Nacht, um Laios Grab zu besuchen. Er fehlt uns sehr, vor allem mit seiner unverdorbenen Art. Er war der Einzige von uns allen, der in diesen Kriegsjahren keine Schuld auf sich geladen hat. Nihal hinterließ ihre Rüstung an Laios Grab, ganz in der Nähe jener Lichtung, auf der ich damals viele Illusionen, vor allem über mich selbst, verloren und zurückgelassen habe.

Ich bin weiterhin Ratsmitglied. Auch wenn ich heute unter den anderen Magiern größeres Ansehen als früher genieße, bin ich immer noch unbequem und ecke häufig an. Meine Aufgabe kommt mir heute sogar noch schwieriger vor als in den Kriegsjahren, denn der Friede ist ein viel zerbrechlicheres Gut, als ich jemals geglaubt hätte.

Das Land des Windes ist eine Trümmerlandschaft. Es war sehr schmerzhaft für uns beide, nach der langen Zeit das zerstörte Salazar wiederzusehen. Durch die einsturzgefährdete, vom Feuer angesengte Stadtmauer betraten wir die Stadt. Nihal führte mich zu der Werkstatt, in der ihr Vater Livon ermordet wurde und wo alles begann.

»Manchmal fühle ich mich wie dieser Raum hier«, sagte sie, »verbrannt und zerstört. Meine Mission ist erfüllt, aber was geschehen ist, lässt sich nie mehr ungeschehen machen.«

Sie trat auf eine Ecke zwischen den Trümmern zu; dort hatte Livon seine herrlichen Waffen geschmiedet, und an der Wand hingen noch die Stümpfe vom Rost zerfressener Schwerter. Sie brach in Tränen aus.

»Und dennoch kann es in unserer Zukunft noch viel Schönes geben«, antwortete ich ihr. »Gewiss, das alles zu vergessen, ist unmöglich. Ich werde ja auch niemals die Schmerzen der Folter vergessen können oder die Verzweiflung, die ich in der Seele des Tyrannen erblickte. Vielleicht aber wird aus all diesem Leid etwas Gutes entstehen können. Und wir beide sind zusammen. Ist das nicht schon unglaublich viel?«

Sie lächelte und nahm mich fest in den Arm.

Nun leben wir also in diesem zerstörten Land und versuchen, Glück und Schmerz zu trennen. Aber ich weiß schon, dass wir auf lange Sicht nicht hier bleiben werden.

»Irgendwann brechen wir wieder auf«, hat Nihal zu mir gesagt. »Ich möchte meinen Kindheitstraum verwirklichen, frei sein, reisen, auf Oarfs Rücken einfach losfliegen und die reißenden Wasser des Saar überqueren. Mit dir. Dann aber nicht mehr als die tapfere Drachenkämpferin und das kluge Ratsmitglied, die die Welt vom Tyrannen befreiten, sondern einfach als Nihal aus der Turmstadt Salazar und Sennar der Magier. Dann entdecken wir Länder, die zuvor noch nie jemand gesehen hat, mit furchterregenden Ungeheuern, aber auch endlosen Wäldern von atemberaubender Schönheit. Ja, das machen wir.«

Sie hat Recht, auch ich möchte das, und ich weiß, dass dieser Tag nicht mehr fern ist. Daher war es mir wichtig, noch diese Geschichte aufzuschreiben: vielleicht, damit man uns nicht ganz vergisst, wenn wir die bekannten Länder hinter uns lassen, oder damit Nihal nicht vergisst, wie sie sich selbst besiegt hat, oder aber um den tieferen Sinn der Ereignisse jener Jahre begreiflich zu machen.

Es gibt da eine Frage, die der Tyrann mir gestellt hat und auf die ich bis heute noch keine Antwort gefunden habe: Lässt sich diese Welt tatsächlich retten? Zuweilen habe ich den Eindruck, dass er Recht hat, dass also nur der Hass alle Geschöpfe vereint und wir daher gewissermaßen alle gleichzeitig Opfer und Täter sind. Dann jedoch denke ich an Nihal und weiß wieder, dass es sich zu leben lohnt, zu kämpfen, auch wenn der Kampf vergeblich sein sollte. Vielleicht ist das der entscheidende Unterschied zwischen Aster und mir: Ich bin auf meinem Weg Nihal und der Liebe begegnet, er nicht.

Irgendwann in nächster Zeit werden wir uns verabschieden und eine Welt zurücklassen, in der ein stets gefährdetes Gleichgewicht herrscht; früher oder später wird es zerbrechen, und es wird wieder Krieg geben. Ich weiß aber auch, dass dann wieder Friede und Hoffnung einziehen werden und danach erneut Finsternis und Verzweiflung.

Liegt nicht in diesem ewigen Kreislauf der Sinn unseres Daseins?

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